Шляпка имеет диаметр 4-10 см, сначала выпуклая, позже выпукло-распростертая, со слегка загнутыми книзу краями. Отличительным свойством вида является серо-соломенная или серо-фиолетовая, серо-лиловая шляпка с волнистым или неровным, часто бугристым краем.
Ножка 3-8 см высотой, 7-16 мм толщиной, цилиндрическая, немного суженная к основанию, серовато-кремовая, сначала сплошная, позже полая.
Мякоть бело-кремовая, обильно выделяет млечный сок, едкий, горький, который на свету цвет не изменяет.
Пластинки средней частоты, прямые или волнистые, слабо нисходящие по ножке, кремовые, позже охряные.
Изменчивость: цвет шляпки может варьироваться от розовато-коричневого до красновато-кремового, а ножка — от кремово-коричневого до бурого.
Сходство с другими видами. Млечник серый похож на съедобный млечник блеклый (Lactanus vietus), у которого войлочная палево-кремовая поверхность шляпки.
Места обитания: лиственные и смешанные леса с березами, осинами, орешником, во влажных местах, растут одиночно и группами.
Способы приготовления: засолка или маринование после предварительной обработки.
Сезон: июль — сентябрь.
Съедобны, 3-й категории.
